Starting from this notebook, we will relaunch a reflection on the territorial partnership, which we believe is one of the most appropriate ways of international cooperation. Let us consider how to combine the need for centralized relations (bilateral relations between governments and the strengthening of national ministerial institutions) and what is now called “territorial cooperation” with local governments, decentralized state entities, and Third party entities Sector.

We do this starting from the problematic context of Lebanon and the specific experience of Armadilla and Cooperation in the Territories of the World – CTM. Today, Lebanon is a place of general crisis that requires possible causes and emergency measures with humanitarian aid and a strategic vision that identifies causes and possible solutions to allow sustainable development and quality of life in the area.

What to do?

The strategy in the three-year programming of Italian cooperation shows 20 priority countries (including Lebanon) and states that “Italy’s commitment will be strengthened in the main crisis areas … The deep state of crises, often protracted, in which many find themselves Countries, imposes a synergistic and coordinated response strategy, actions aimed at improving governance systems, institutional strengthening and supporting the processes of prevention, pacification, and post-conflict stabilization, and a forward-looking commitment that not only assists the affected populations but reduce situations of fragility and strengthen local crisis management and response capacities “…

An approach tries to give the same importance to the global vision and local action. In concrete terms, this choice of not excluding anything or anyone from the possibilities of collaboration exposes you to the risk of little impact, as there are no real priorities, and the resources and tools used are insufficient to achieve the objectives assumed.

Strengthening projects for central state bodies cannot be the same as those that must be used for supporting neighborhood governments. The history of European cooperation with ACP countries (from the 1975 Lome Convention to the 2000 Cotonou Treaty) indicated that decentralization of cooperation activities and impacting local communities where problems affect people most directly were fundamental.

The decentralized and territorial approach to cooperation is also mentioned as a priority in law 125/2014, which reforms the Italian Cooperation. In Article 26, it is stated that “Italy promotes the participation in development cooperation of civil society organizations and other non-profit entities, based on the principle of subsidiarity …”.

The choice of partners, interlocutors, and beneficiaries of cooperation activities need careful evaluation to respect the basic principles adopted in the OECD DAC (2005 Paris Forum) of ownership, alignment, coherence, partnership, responsibility, and transparency (accountability).

The other consideration concerns the coherence between the tools and methodologies used to achieve the expected results. If the goal achieves social stability and resilience, it is necessary to overcome the paternalistic and welfare approach of emergency interventions and guarantee continuity to achieve sustainability. And therefore, to make multiannual planning and allow the strengthening of partnerships that must last over time. Armadilla and CTM have collaborated for years in Lebanon with the municipalities of Nabatieh and Tyre and with associations in these territories. By privileging the territorial choice, and the continuity of interventions, even in different sectors, this experience has allowed us to build a solid relationship based on mutual trust and the exchange of skills between Italian and Lebanese entities.

A partire da questo quaderno rilanciamo una riflessione sul partenariato territoriale, che riteniamo una delle più adeguate modalità di cooperazione internazionale. Consideriamo la questione del come coniugare l’esigenza di relazioni centralizzate (relazioni bilaterali tra governi e rafforzamento delle istituzioni ministeriali nazionali) e quella che oggi viene definita “cooperazione territoriale” con i governi di prossimità, le entità decentrate dello stato e gli enti del Terzo Settore. 

Facciamo questo partendo dal difficile contesto del Libano e dall’esperienza specifica di Armadilla e Cooperazione nei Territori del Mondo – CTM. Quella del Libano è oggi una situazione di crisi generale che richiede sia misure di emergenza con aiuti umanitari sia una visione strategica che identifichi cause e possibili soluzioni, con lo scopo di consentire sviluppo sostenibile e qualità della vita sul territorio.

Che fare?

La strategia indicata nella programmazione triennale della cooperazione italiana indica 20 paesi prioritari (tra cui il Libano) e afferma che “l’impegno dell’Italia sarà rafforzato nelle principali aree di crisi… Lo stato profondo di crisi, spesso protratte, in cui versano molti Paesi, impone una strategia di risposta sinergica e coordinata, azioni mirate al miglioramento dei sistemi di governance, al rafforzamento istituzionale e al sostegno dei processi di prevenzione, pacificazione e stabilizzazione post-conflitto, e un impegno lungimirante che non solo assista le popolazioni colpite ma riduca le situazioni di fragilità e rafforzi le capacità locali di gestione e risposta alle crisi”… 

Un approccio che tenta di dare la stessa importanza alla visione globale e all’agire locale. All’atto concreto, questa scelta di non escludere niente e nessuno dalle possibilità di collaborazione, espone al rischio di scarso impatto, in quanto non si hanno vere priorità e le risorse e gli strumenti utilizzati sono insufficienti al raggiungimento degli obiettivi assunti. 

I progetti di rafforzamento per gli enti centrali dello Stato non possono essere uguali a quelli che si devono usare per il rafforzamento dei governi di prossimità. La storia della cooperazione europea con i paesi ACP (dalla Convenzione di Lomè del 1975, al Trattato di Cotonou del 2000) indicava come fondamentale il decentramento delle attività di cooperazione e incidere nelle comunità locali dove i problemi colpiscono più direttamente le persone.