La crisi che il Libano sta vivendo ormai da anni è caratterizzata dalla combinazione di molti fattori diversi, che vanno dalla grande presenza di rifugiati provenienti dalla Siria (almeno un milione e mezzo presenti nel Paese da quasi dieci anni), una grave crisi finanziaria che ha provocato un elevato rischio di insolvenza del settore bancario, prelievi forzosi sui conti correnti in valuta estera, un crollo del tasso di cambio, un default sul debito sovrano, un’elevata inflazione e una grave contrazione economica, le conseguenze sanitarie ed economiche della pandemia di COVID-19 e delle relative misure di contenimento e le conseguenze delle esplosioni al porto di Beirut del 4 agosto 2020. Queste crisi si aggiungono alle vulnerabilità strutturali di lungo termine, che comprendono la carenza di infrastrutture pubbliche e di servizi di assistenza sociale, instabilità politica e sociale, emigrazione consistente e persistente di risorse umane altamente istruite.

Un numero sempre crescente di famiglie oggi non riesce ad accedere a beni e servizi di base, come cibo, salute, istruzione, elettricità, acqua e articoli per l’igiene e gli interventi adottati dal governo si sono rivelati finora incapaci di affrontare le cause profonde e di mitigare l’impatto della crisi in corso sulla popolazione.

Per rispondere al bisogno fondamentale di cibo per le famiglie più vulnerabili, nel 2021 Armadilla ha avviato un progetto di sostegno alla creazione di orti urbani e comunitari in numerose aree del Paese, concentrandosi in particolare sui governatorati di Beirut e del Monte Libano. Il progetto ForPro, sostenuto dall’Otto per mille della chiesa cattolica, è stato sviluppato insieme all’associazione libanese AJEM (Giustizia e Misericordia), guidata da Padre Najib Baaklini, Superiore del Convento St. Elie.

In una conversazione con Padre Najib, abbiamo raccontato la storia e il presente di AJEM, oltre alle ragioni alla base di una collaborazione che ha portato 350 famiglie a costruire una nuova opportunità di accesso a cibo di qualità e a un sostegno al reddito.

Ci racconti di AJEM, della sua storia e delle sue attività

L’Associazione AJEM, “Giustizia e Misericordia”, è un’organizzazione non governativa, apolitica, non settaria e senza scopo di lucro che difende i diritti umani e svolge un ruolo di primo piano nei movimenti civili che lavorano nelle carceri libanesi.

L’associazione ritiene che l’umanità sia un valore morale di base, da sostenere contro ogni offesa, aggressione e discriminazione. Inoltre, crede che il principale ruolo del carcere sia la riabilitazione e non la punizione del detenuto.

L’associazione è naturalmente contro la pena di morte, che consideriamo uno strumento di retribuzione ingiusta.

AJEM lavora non solo sulle singole persone private della libertà, che sono tra le più vulnerabili della nostra società, ma anche con le famiglie.

Viste le difficili condizioni delle carceri libanesi, l’associazione svolge anche un’attività di continuo monitoraggio di pratiche di tortura, durante l’arresto e la detenzione, lavorando di conseguenza sull’assistenza e la riabilitazione delle vittime. Al tempo stesso, cerca di aumentare la consapevolezza sui nuovi emendamenti alle leggi relative alla tortura.

La casa-rifugio di Rabieh, gestita da AJEM, ha aperto nel 2012 e mira a garantire un rifugio temporaneo e un sostegno per un gruppo di uomini che stanno attraversando circostanze temporanee difficili. Parliamo di ex detenuti, ex tossicodipendenti in fase di recupero, persone senzatetto e rifugiati.

Quali strumenti si utilizzano in questo specifico contesto?

La terapia sostitutiva “OST” è una forma di assistenza sanitaria per eroinomani e altri individui dipendenti da oppiacei che viene condotta attraverso l’uso di agonisti degli oppiacei prescritti sotto controllo medico. Il centro del programma di assistenza multidisciplinare è però fornito dalla specialità sanitaria: psichiatri, psicoterapeuti, infermieri e assistenti sociali lavorano congiuntamente sotto la supervisione del direttore del programma.

La crisi del Libano non mostra segni di miglioramento. Quali sono le cause secondo lei?

Il crollo nel nostro Paese è avvenuto per diversi fattori: autoritarismo, corruzione, ignoranza e intransigenza dei politici. Allo stesso modo, la maggior parte dei membri della società segue queste persone influenti che hanno portato guerre tra i libanesi, con l’aiuto di Paesi e partiti stranieri. Questi politici non hanno mai lavorato per lo sviluppo umano, sociale, economico, educazione ed etico.

Come nasce la collaborazione con Armadilla?

Il rapporto con Armadilla è nato da un incontro con il suo presidente nella ricerca di un lavoro congiunto nel campo dello sviluppo sostenibile, soprattutto dopo l’inizio dei disordini e del caos in Libano. La nostra associazione ha cercato di entrare in un nuovo approccio a vantaggio dei libanesi in quella fase difficile, delicata e pericolosa che ha travolto il Paese con l’inizio del deterioramento delle condizioni sociali, economiche e finanziarie.  Questo nuovo approccio all’associazione ha aiutato più di una famiglia a garantire la “sicurezza alimentare.

Qual è il valore sociale dell’agricoltura per il Libano?

Purtroppo, il Libano è economicamente e finanziariamente basato sul commercio e sulle rendite finanziarie. L’industria e l’agricoltura non sono mai state tra le preoccupazioni del governo libanese, ma la prima e l’ultima preoccupazione è sempre stata portare verso le banche libanesi i soldi provenienti da qualunque parte del mondo offrendo grandi interessi, forti dell’applicazione del segreto bancario. Per questo motivo, il Libano dipende dall’importazione di tutti i suoi bisogni. Dopo l’inizio del crollo, gran parte dei libanesi è tornata all’agricoltura e all’industria, ma purtroppo a causa del deterioramento della moneta nazionale, dell’aumento dei prezzi e del costo dell’importazione di materiali e strumenti agricoli, gran parte dei cittadini ha difficoltà a rilanciare i propri terreni e deve quindi acquistare tutto ciò di cui hanno bisogno. Da qui il nostro progetto con Armadilla Scs, finanziato dalla Conferenza Episcopale Italiana. Mi piace pensare che sia uno spiraglio di speranza e un sostegno per la sopravvivenza e l’attaccamento delle persone alla loro terra.

Quale impegno vede nel futuro per la collaborazione tra AJEM e Armadilla?

Italia e Libano hanno una lunga storia di rispetto reciproco e di reciproco impegno morale, etico e umanitario, che si esprime attraverso l’assistenza dell’Italia al Libano a tutti i livelli.  Per questo motivo, anche il rapporto tra AJEM e Armadilla si basa sulla fiducia e sulla cooperazione per servire i poveri e gli emarginati, rafforzando lo spirito di perseveranza e solidarietà tra i libanesi e esortandoli aderire alla propria terra e dignità e non emigrare e lasciare il paese a estranei. Il nostro impegno nei confronti della Conferenza episcopale italiana è un impegno serio, consapevole e promettente perché è nell’interesse dei membri della società libanese, che Armadilla cerca di realizzare con successo e dà speranza ai libanesi. Di questo ringrazio la Conferenza Episcopale Italiana per il sostegno e Armadilla per la sapiente gestione del progetto.